Flagship Pioneering은 수요일에 36억 달러를 추가로 확보하여 2021년 이후 총 64억 달러를 모았다고 발표했습니다. Cambridge, Massachusetts에 본사를 둔 이 회사는 26억 달러를 여덟 번째 벤처 펀드인 Fund VIII에 배정하고, 10억 달러는 부문별 전략적 파트너십을 포함한 다른 용도로 사용할 계획이라고 밝혔습니다.
Flagship의 CEO인 Noubar Afeyan은 이 자금이 건강, 지속 가능성 및 인공지능 분야에서 약 25개의 '혁신 기업' 창출 및 개발을 지원할 것이라고 말했습니다. 그는 인공지능이 새로운 회사를 추진하면서 "약물 발견을 변혁할" 잠재력을 강조했습니다.
Flagship은 이 자금을 활용해 다양한 바이오텍 회사에 투자할 계획입니다. 2000년에 설립된 이 회사는 지금까지 100개 이상의 과학적 벤처를 창출했으며, 현재 코로나 백신 제조사인 Moderna를 포함해 40개 회사를 포트폴리오에 포함하고 있습니다. 총합으로, Flagship은 이제 109억 달러의 총 자본 풀과 140억 달러의 자산을 관리하고 있습니다.
Flagship의 내부 약물 개발 부서인 Pioneering Medicines는 현재 100명 이상의 직원을 포함하고 있으며, 10개의 실험적 치료법 파이프라인을 보유하고 있습니다. 이 부서는 Pfizer, Novo Nordisk 및 Cystic Fibrosis Foundation을 포함한 주요 산업 파트너들과의 협력 관계를 주도하고 있습니다.
Flagship은 최근 여러 제약사와의 파트너십을 통해 자금 조달을 강화했습니다. 2023년 7월에는 Pfizer와 10개 프로그램 계약에 5천만 달러를 투자했으며, 지난달에는 새로운 비만 치료제를 개발하기 위해 ProFound Therapeutics와 협력했습니다. 또한, 덴마크 대형 제약사인 Novo Nordisk와 협력하여 Metaphore Biotechnologies와 함께 비만에 대한 두 가지 후보 물질을 개발할 계획입니다.
Flagship의 탄탄한 자금 조달 라운드는 바이오텍 투자에서의 일반적인 회복을 강조합니다. 올해는 Foresite Capital, Sands Capital, Scion Life Sciences 및 Goldman Sachs의 생명 과학 부문을 포함한 다수의 벤처 캐피털 회사가 신규 자금을 유치했습니다. Arch Venture Partners도 새로운 30억 달러 펀드를 모금 중입니다. 그러나 투자자들은 이제 임상 전 스타트업보다는 더 입증된 상품을 찾고 있습니다.
한편, Flagship은 리더십 직급에서 10명 이상의 승진 및 신규 채용을 발표했습니다. 이 변화에는 Lovisa Afzelius와 Paul Biondi가 일반 파트너로 승진되고, Dina Ciarimboli가 법률 고문 및 집행 파트너로 추가되는 것이 포함되었습니다.
Flagship은 AI를 활용해 미래 약물의 기초가 될 수 있는 새로운 화합물을 생각해내거나, 연구자들이 과학적 가설을 생성하고 개선하는 데 도움을 주는 파트너로서의 역할을 탐구하고 있습니다.
회사는 글로벌로 확장하여 2022년에 런던과 싱가포르에 새로운 사무소를 열었으며, 이를 통해 국제 연구 센터, 기업 파트너, 글로벌 인재와의 협력을 강화할 계획입니다.
그러나 Flagship의 모든 회사가 순조로운 항해를 한 것은 아닙니다. Evelo Biosciences는 11월에 주도 약물 후보의 실망스러운 연구 결과에서 회복하지 못한 후 문을 닫을 것이라고 발표했으며, Seres Therapeutics와 Sana Biotechnology 모두 작년에 직원을 해고해야 했습니다.
Flagship의 최근 성과와 파트너십은 앞으로도 바이오텍 분야에서 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.