AbbVie는 염증성 장질환(Inflammatory Bowel Disease, IBD) 치료제를 개발하는 바이오테크 기업 Celsius Therapeutics를 2억 5천만 달러에 인수했다고 발표했습니다. 이번 인수는 AbbVie가 지난 4개월간 면역학 파이프라인을 확장하기 위해 진행한 세 번째 인수입니다.
Celsius Therapeutics는 2018년에 설립되었고, 선도 프로그램인 CEL383의 1상 연구를 완료했습니다. CEL383은 TREM1이라는 단백질 코딩 유전자를 억제해 염증 반응을 감소시키는 약물입니다. TREM1은 IBD를 유발하는 주요 원인 유전자 중 하나로 알려져 있습니다.
AbbVie의 글로벌 면역학 임상 개발 책임자인 Kori Wallace는 "TREM1의 잠재적 관련성을 고려할 때, CEL383의 개발을 통해 더 많은 IBD 환자들이 관해에 도달할 수 있도록 돕고자 합니다"라고 말했습니다.
이번 인수는 AbbVie가 염증 치료제 파이프라인을 강화하기 위한 일련의 거래 중 하나입니다. 최근에도 AbbVie는 FutureGen Biopharmaceuticals로부터 항-TL1A 후보물질에 대한 라이선스 권리를 1억 5천만 달러에 획득했습니다. 그 전에는 Landos Biopharma를 인수한 바 있습니다.
Celsius Therapeutics는 이전에 Johnson & Johnson과 협력해 궤양성 대장염 환자를 대상으로 예측 바이오마커를 찾기 위한 임상시험을 진행했습니다. 그러나 AbbVie가 인수를 발표할 때까지 파이프라인의 다른 프로그램은 공개되지 않았습니다.
Celsius의 CEO Tariq Kassum은 "우리는 CEL383의 추가 개발을 기대하며, 이를 통해 IBD 치료에 새로운 접근 방식을 제공할 수 있기를 바랍니다"라고 말했습니다.
한편, 면역학 제약회사는 최근 사모 시장과 공모 시장 모두에서 투자자들의 관심을 끌고 있습니다. AbbVie는 로슈가 Roivant의 자회사를 71억 달러에 인수하고 Takeda가 Nimbus Therapeutics로부터 건선 치료제를 40억 달러에 라이선싱한 전례를 따르고 있습니다.
CEL383은 전임상 모델에서 TREM1 신호를 차단해 여러 염증 매개체의 수치를 낮추는 것으로 나타났습니다. 건강한 성인을 대상으로 한 임상 1상 연구는 올해 1월에 완료되었습니다. 이번 인수는 CEL383의 개발을 가속화하고, 더 많은 IBD 환자들에게 혜택을 줄 수 있는 가능성을 열어줍니다.
또한, Celsius는 단일 세포 게놈 시퀀싱과 컴퓨터 알고리즘을 결합해 정밀 치료법을 발견하기 위해 설립되었습니다. 2018년에는 Third Rock Ventures가 주도한 6,500만 달러의 자금을 유치했습니다.
AbbVie는 이번 인수를 통해 IBD 치료제 개발에 더욱 집중할 계획입니다. CEL383의 성공적인 개발은 IBD 치료에 새로운 전환점을 마련할 것으로 기대됩니다.